男人是龙，女人是凤

　　是什么"传统"要让喀伦族女人受这么大的罪？原来他们相信人类的祖先，男人是龙，女人是凤，龙和凤是最尊贵和至高无上的，说什么生在世上的人都要追求做龙做凤。于是千百年来，家中有女儿的，要在她5岁开始骨骼发育时，在她们的颈上套上铜环，开始时是三个五个，然后每过一个时期就增加，一直到十几二十个铜环，将颈项脊椎骨拉得畸形变长为止。

　　长长而且微微前倾的颈项，果然像鸟类，加上她们在手臂和小腿也加了一圈圈的铜环，走起来是像凤凰腾飞的姿态。但是，她们真的如凤凰吗？

　　谁也没看过凤凰，谁也不知道凤凰真正的样子，在这泰北肃静的山区，我只能想像龙凤烛上的图腾、新婚之夜绣花枕上的五彩凤凰……就好像中国的缠脚妇，都是为着追求一种传说中的幸福。然而缠脚都近乎绝唱，这支民族却为着期待变成凤凰，还在坚持这一种沉重的传统。

　　长颈族村的"村花"

　　我还见到长颈族村的"村花"。今年16岁的玛伊扎天生瓜子脸庞加上一对带着弯弯长睫毛的凤眼，讲话时梨涡浅笑的玛伊扎，穿着一袭未婚少女才能穿的素白滚上彩线的喀伦民族服装。

　　她说，在四五岁时，村里的长辈就为她套上4个硬邦邦的铜环，现在她颈上的铜环已经有二十五六个之多。"起初有点不习惯，因为小时候皮肤细嫩，铜环套上去，把皮肤磨得又热又痒，抓得皮破血流，起脓结疤的；不过，习惯了就没问题。"

　　玛伊扎说，每个喀伦族女人都懂得用草药来清洗颈项，她们一生中只有几次把颈上的铜环取下来，那就是结婚、生子以及去世。通常她们不轻易让外人看到取下铜环的样子，即使亲如丈夫也不例外。

　　坚守传统另一族群长耳族：耳朵越长越美

　　长颈族村落隔邻便是长耳族村落。听闻有游客到来，长耳族妇女都从屋里拥出来，她们的耳珠都戴着有如石头般大的镶银耳饰，把耳朵拉得长长，几乎垂到肩膀上。

　　一名老妇拿下蓝色石头耳饰，整片耳珠竟出现个大洞，原来她们的耳饰不是用针穿过薄肉，而是直接"挂"在圆洞里。一名少妇告诉我，村里的女孩从小就用绳绑着彩石挂在耳珠上，然后不断拉扯绳子和小石子，经年累月，一直把耳垂的肉扯裂，破开成一个大洞。

　　"这就是美，耳朵越长越美。"小妇人如此强调，就好像玛伊扎说过的：颈项越长越好。

　　我看看这个村子，人口不多，白天屋里的男人都和长颈族的男人一样，到田里和林区干活，女人就在门前摆小摊子，卖些国民党钱币
和缅甸山区的劣质彩石。日子对他们来说，只是白天与夜晚，一点点的乐趣就是谁家姑娘耳朵长，谁家生的娃儿胖。

　　背景介绍

喀伦族原本是一支缅甸山区少数民族，以耕种自给自足。十多年前，一群长颈族人落户泰北。族里女人一直都保持着在颈项套上铜环的传统习俗。她们一生中只有几次把颈上的铜环取下来，那就是结婚、生子以及去世。